中でも、1日24時間の周期のことを、サーカディアンリズムと呼んでいます。これらの体内時計が作り出される中枢は、脳の視床下部にある、視交叉上核（しこうさじょうかく）と呼ばれる場所に存在しています。
 
私たち人間に元々備わっている体内時計は、地球上で規則的に繰り返されている、1日24時間の周期とは若干のずれがあります。

そしてこの事が、睡眠障害や1日の体調を左右する原因となる場合もあるのです。私たちの体内リズムは現実には24時間ではありません。人間の体内時計は、24時間を若干超え、25時間前後を１日の周期としている事が分かっています。

このため、もし太陽の光が全く入らず、外の様子も分からず、時計が全く無い部屋で生活を送ると、毎日1時間程度ずつ睡眠時間が後退していくと言われています。

1日を25時間として日々の生活を送っていると、徐々に地球の朝晩のリズムとはズレていきます。単純に計算すると、1日1時間ずつズレていくと、10日で10時間のズレとなります。